البطالة (Unemployment): ظاهرة اقتصادية تحدث عندما لا يستطيع القادرون على العمل والباحثون عنه الحصول عليه، وبناء على ذلك، يتم حساب نسبة البطالة على أساس هذه الفئة: نسبة البطالة = (عدد البطالين/إجمالي عدد أفراد قوة العمل) 100x.
لا تدخل بعض الفئات مثل العاجزين عن العمل أو غير الباحثين عنه ضمن فئة البطالين، إذ يُشترط في الفرد توفر بعض المواصفات حتى يُعتبر بطالاً وهي:
تُصنف البطالة إلى أنواع متعددة منها البطالة المرضية والانتقالية والبطالة الجزئية أو المقنعة والبطالة الموسمية وغيرها؛ ومن أهم أسباب البطالة التقدم التكنولوجي واستبدال العنصر البشري بالآلة.
لا بد من تحديد عمر معين لتمييز السكان الذين لديهم القدرة على المشاركة في النشاط الاقتصادي، ولكن لا يوجد إجماع حول عمر معين بسبب تباين الظروف الاقتصادية والاجتماعية من دولة لأخرى، فبعض الدول تتخذ سن 12 كحد أدنى، في حين تتبنى دول أخرى سن 15 كحد أدنى، لكن اتفاقية العمل الدولية رقم 22 الصادرة عن المؤتمر العمل الدولي لا تسمح بتشغيل الأفراد الذين لم يبلغوا 13 سنة.