كيف يتعين على الشركات أن تُعد توقعاتها للمستقبل؟

تميل فرق الإدارة العليا إلى التركيز على تحقيق النتائج التي ستتجلى في أحدث بيانات الدخل الخاصة بها. وتُخصص موارد داخلية كبيرة وتُعقد اجتماعات مستمرة لمجلس الإدارة على مدار أسابيع متواصلة لوضع تفسيرات لآخر الأرباح أو نمو الإيرادات.
ويمكن فهم التركيز على هذه المسألة. إذ يربط المحللون الذين يتحدثون عن الشركات العامة في وسائل الإعلام بين الأرباح وأسعار الأسهم. وينظر مستثمرو وادي السيليكون إلى معدل النمو في الربع الأخير على أنه عامل حاسم في تقييم نمو الشركات. ولكننا وجدنا أنّ فرق الإدارة القوية على نحو خاص تنفق وقتاً أقل في القلق حول بيانات الدخل الحالية والكثير من الوقت في التركيز على تقرير مختلف، وهو تقرير التوقع.
وثمة الكثير من الأسباب وراء ذلك. في البداية، يعتبر التوقع أداة حيوية لعملية خلق القيمة. وتشير نظرية التمويل إلى أنّ قيمة شركة ما هي القيمة المخفّضة الحالية لتدفقاتها النقدية في المستقبل، ويقدم التوقع خريطة طريق لكسب هذه التدفقات النقدية. كما يقدم بطاقة أداء لتقييم فيما إذا كانت الاستراتيجية مناسبة وفعالة، ويوجه الاهتمام بعيداً عن النتائج قصيرة الأجل إلى أهداف استراتيجية بعيدة الأجل. وعلاوة على ذلك، يقود التوقع الإجراءات العملية من خلال تقديم مدخلات مطلوبة لتنفيذ المبادرات التشغيلية. فعلى سبيل المثال، تعزو "بانثيون"، وهي منصة تمثل خدمة، وشركة مدعومة برأسمال استثماري يعمل فيها أحدنا بصفة الرئيس المالي للشركة، الاختلاف بين النمو المنجز والنطاق المتوقع إلى افتراضات حول دوافع العمل الأساسية، وتفتح الباب أمام مبادرات معينة على صعيد المنتجات. ويسمح ذلك للشركة بتكييف عملية تخصيص الموارد لديها بين استثمار في منتج على المدى الطويل واستثمار في التسويق على المدى