ما الذي يعنيه التفكير في المريض أولاً؟

منذ حوالي عقد من الزمن عندما كنت أشرف على قسم الطوارئ في مستشفى راضي للأطفال في مدينة سان دييغو، قصدتني جدّة مع حفيدها البالغ من العمر سبع سنوات. كان الطفل يعاني من حمى مجهولة السبب وألم يتنقّل من إحدى ساقيه إلى الأخرى. كان قسم الطوارئ في مستشفانا هو القسم الرابع الذي تقصده هذه الأسرة بغية الحصول على تشخيص. ففي كل مركز من هذه المراكز كان الطاقم الطبي يقوم بإجراء تصوير بالأشعة السينية يُظهِر نتائج طبيعية دائماً، وتُنصَح الأسرة بمراجعة طبيب الأطفال الخاص بها. لم يكن الطفل يعاني من أي ألم في ساقيه عندما قمت بمعاينته، ولم تظهر عليه أعراض الحمى، بل بدا لي أنه على ما يرام. وكنت آنذاك مشغولاً جداً بمعاينة مريض تعرض لحادث، بعد أن انتهيت من إجراء بزل قطني لمريض آخر مصاب بالتهاب السحايا. كنت على وشك إرسال الطفل إلى منزله كما فعل أطباء أقسام الطوارئ الثلاثة الأخرى من قبل. لكنني فكرت لبرهة في هذه الأسرة التي قصدت كل أقسام الطوارئ هذه لعدم حصولها على تشخيص مقنع لحالة الطفل. كانوا يعرفون أنّ هناك شيئاً خاطئاً. لذلك قررت اتباع أسلوب مختلف في ذلك اليوم، وطلبت من الجدة أن تحدثني عن أكثر ما يقلقها. وأجابتني على الفور أنها تخشى أن يكون حفيدها مصاباً بالسرطان. لمعت في ذهني فكرة بعد كلامها. إذ من الممكن أن تكون آلام الساق المتنقلة، وتصوير الأشعة السينية السليم، والحمى غير المبررة أعراضاً لمرض السرطان بالفعل. واقترحت أن نقوم بفحص للدم. وبالفعل، كان الصغير مصاباً بسرطان الدم. يطيب لي الاعتقاد بأني كنت طبيبة ماهرة بما يكفي لأشخص مرض الطفل بمفردي، ولكن بصراحة، كان من الممكن أن يغيب هذا التشخيص عن ذهني تماماً كأطباء المستشفيات الأخرى لو لم أطرح ذلك السؤال وأتيح للجدة التعبير عن خوفها