لماذا لا يتمتع الأغنياء بالسعادة كما ينبغي؟

"عشت الفقر، وعشت الغنى. الغنى أفضل". قالت يوماً الكوميدية صوفي تاكر.
إعلان: لا تدع حائط الدفع يفصلك عن أهم المهارات والخبرات الإدارية. استفد اليوم من الاشتراك الترحيبي بدءاً من 30 ريال/درهم (8 دولار).

هناك صحة فيما تقوله تاكر. إذ إنه، على افتراض ثبات العوامل الأخرى، المزيد من المال هو الوضع الأفضل. والسبب في هذا، كما يشير كل من مايكل نورتون وإليزابيث دان، في كتابهما المفيد جداً "المال السعيد" (Happy Money)، أن المال يوفر أشياء (من منتجات وتجارب وخدمات) تُحسّن من مستويات السعادة. ومع ذلك هناك سيل عارم من البحوث التي تُظهر أن الأشخاص الأكثر غنى ليسوا أكثر سعادة.
تُعد أحد الأسباب في هذا أن الثراء يجعلنا أقل كرماً على ما يبدو، من الناحيتين المادية والسلوكية معاً. خذ على سبيل المثال، نتائج سلسلة من الدراسات أجراها بول بيف وزملاؤه من جامعة "بيركلي". في واحدة من الدراسات وُضع المشاركون في مجموعات مع أقران آخرين للعب "المونوبولي". أُعدّت اللعبة بحيث أصبح أحد المشاركين بسرعة أغنى بكثير الآخرين. كان الباحثون يراقبون سلوك المشاركين عبر مرآة باتجاهين. ظهر أنه كلما زاد غنى المشارك، زاد تدريجياً لؤمه.