الخطأ الفعلي الأول الذي يقترفه معظم مؤسسي الشركات الجديدة

يواجه مؤسسو الشركات الجديدة مجموعة من القرارات في المراحل التأسيسية لشركاتهم. منها: قرارات متعلقة بالسوق والمنتج، وقرارات التمويل، والعديد من القرارات الأخرى. ويميل هؤلاء إلى تقديم هذه الخيارات على قرارات تتعلق بكيفية هيكلة فريقهم التأسيسي الخاص. وهذا أمر مفهوم، ولكنه خطر في ذات الوقت. فبحثنا الذي سينشر في دورية "مانيجمنت ساينس"، يحدد واحداً من تلك المزالق المهمة، ألا وهو: تقاسم مؤسسي الشركات أسهم شركاتهم عند تأسيسها.

منذ العام 2008، قمنا بدراسة تقسيمات الأسهم التي اعتمدها أكثر من 3,700 مؤسس للشركات في أكثر من 1,300 شركة جديدة في الولايات المتحدة الأميركية وكندا. تُعتبر هذه الدراسات إضافة إلى عمل نوام خلال السنوات الخمس عشرة الماضية، والذي أظهر أنه حتى أفضل الأفكار قد تُخطىء عندما يهمل الفريق التأسيسي للشركة التفكير المتأني بالقرارات الأولى المتعلقة بالفريق من حيث: العلاقات بين أعضاء الفريق وأدوارهم والمكافآت التي ستجعل المؤسسين فريقاً رابحاً. يُقال إن الفريق التأسيسي ينجح في تقسيم أسهم شركته حين يتساوى جميع المؤسسين المشاركين في شعورهم بعدم الرضا. ولسوء الحظ، يميل شعور المؤسس المشارك بعدم الرضا إلى التفاقم حين يتم التنبه له في وقت متأخر، بحيث تفيد الدراسات أن نسبة مؤسسي الشركات الذين قالوا إنهم غير راضين عن تقسيمهم للأسهم يتضاعف مرتين ونصف المرة ببلوغ شركتهم مرحلة الاكتمال. والاستياء المتنامي لدى أعضاء الفريق التأسيسي مؤشر أساسي على أن تحولاً مدمراً قد يكون في الأفق. وكما هو مخلد في فيلم "ذا سوشيال نتووركر" (The Social Network)، خاب الأمل بالتقسيم الأولي للأسهم بين مارك زوكربيرغ وإدواردو سافرين مع تطور شركة كل منهما. ومحاولة مارك المطالبة بأسهم إدواردو أوصلته إلى المحكمة، ما قد يكون جيداً للفوز بجوائز الأكاديمية للأفلام السينمائية، إلا أنه ليس في صالح الشركة، ناهيك عن العلاقات الشخصية بين مؤسسيها.

متى ينبغي لمؤسسي الشركات تقسيم الأسهم؟ وكيف؟

للفرق التأسيسية المختلفة أساليب مختلفة في تقسيم أسهم الشركات، فبعض المؤسسين يقومون بذلك في المرحلة الأولى من العمل، فيما يفضل غيرهم التريث حتى يعرف أحدهم الآخر. وهناك من يخوض مفاوضات متأنية، فيما يسارع آخرون إلى التصافح والمضي قدماً في تقسيم الأسهم. والأهم من ذلك، أن بعض مؤسسي الشركات الجديدة يتقاسمون الأسهم بالتساوي فيما بينهم، في حين يتوصل آخرون إلى خلاصة مفادها أن النتيجة العادلة هي التقسيم غير المتساوي للأسهم، الذي يعكس الفروق بين المؤسسين.

كانت روبن تشيس، المؤسسة المشاركة لشركة "زيبكار" (Zipcar)، لتأجير السيارات، قد سمعت قصة مرعبة من أحد أصدقائها عن كيفية تسبب مفاوضات حول أسهم الشركاء بانحراف شركة صديقها الجديدة عن مسارها الصحيح. وبدافع من الرغبة الشديدة في تجنب هذه النتيجة، اقترحت روبن على المؤسسة المشاركة لها قسمة بالمناصفة لأسهم شركتهما الجديدة في أول اجتماع لهما، في الوقت ذاته الذي كانتا تتعارفان فيه مهنياً. وسرعان ما تصافحت الشريكتان إيذاناً بالاتفاق على القسمة المتساوية تلك، وتنفست روبن الصعداء؛ فقد تجنبت وشريكتها التوترات الشديدة التي غالباً ما تترافق مع المفاوضات حول تقسيم أسهم الشركات.

أما في شركة "سمارتيكس"، التي أنشأت نظاماً ذكياً لقطع التذاكر للأحداث الرياضية، فقد اعتمد المؤسسون فيها نموذجاً مختلفاً لتقسيم الأسهم. كان الفريق التأسيسي لهذه الشركة الجديدة يؤمن بأنه "من الأفضل تأخير تقسيم الأسهم، لأن الأمور لم تتضح بعد والتغيير سيد الموقف". وحين قرر أعضاء الفريق أخيراً تقسيم أسهم شركتهم، اعتمدوا مقاربة شديدة التأني، خوفاً من الآثار التي قد تظهر نتيجة لشعور أي مؤسس منهم بأن تلك العملية كانت ظالمة. وفي سياق حوارهم، خاض أعضاء الفريق التأسيسي في الإسهامات السابقة، والفرص الخارجية، والأمور المفضلة لكل واحد منهم، وتوقعوا الإسهامات المستقبلية. وقرروا تقاسم الأسهم على نحو غير متساو، بحيث حصل المدير التنفيذي المؤسس على أكثر من ضعفي حصة المؤسس الشريك صاحب الحصة الصغرى.

حين يعمد مؤسسو الشركات على تقسيم الأسهم في المراحل المبكرة من حياة الشركة، فإنهم يواجهون أعلى مستويات الشك في خطتهم لتسيير العمل، والنموذج العملي، وأدوارهم النهائية ضمن الفريق التأسيسي، وما إذا كان كل مؤسس سيلتزم تماماً بالشركة الجديدة، وفي أمور عديدة أخرى يجهلونها في البداية، لكنها تتضح بعد أن يتعارفوا جيداً. حتى إن الأمور تبدو أكثر التباساً للمؤسسين الذين لم يسبق لهم العمل معاً. قد يكون تجاوز حوار جدّي حول ما يرغب به كل مؤسس أو يستحقه، أسهل على المدى القريب، إلا أنه من المستبعَد أن يكون مناسباً لسلامة الشركة على المدى البعيد.

هل نغوص في الأمر أم نأخذ وقتنا للاستكشاف؟

خلال وقت قصير، أصيبت روبن تشيس، من شركة "زيبكار"، بخيبة أمل كبيرة جداً بسبب قرارها المتسرع حول تقسيم أسهم شركتها، إذ لم يسبق لها أن عملَت مع شريكتها، وكانت قد كونت افتراضات جريئة حول مدى انسجامهما في العمل، ومن منهما ستكون صاحبة المهارات الأكثر إفادة للشركة، ومستوى الالتزام المتوقع. اندفعت روبن في تأسيس شركتها الجديدة، واضعة بعناية خطتها للعمل، ومتفقدة كل موقف للسيارات على حدة، بحثاً عن المواقف الأنسب التي تحتاج إليها شركتها بشدة. وماذا عن شريكتها في العمل؟ لم تكلف نفسها حتى عناء ترك وظيفتها اليومية، وأسهمت في العمل من بعيد، في أحسن الأحوال. سرعان ما أدركت روبن مخاطر الاتفاق السريع ذاك على تقسيم الأسهم. فقد عرّضت مفاوضاتها المتسرعة فاعلية فريقها طويلة الأمد للخطر، بإثارة "قلق كبير لديها طوال السنة والنصف السنة التي تلت تلك المفاوضات".

ويلقي بحثنا الضوء على ما تعلّمَته روبن بصعوبة. فعندما ننظر إلى المدة التي استغرقتها الفرق التأسيسية للشركات الجديدة في مناقشة تقسيماتها للأسهم، نجد تباينات مهمة إحصائياً بين الفرق التي تتقاسم الأسهم بسرعة (مهملة الحوار الجدي حول الشكوك الشخصية)، والإسهامات المتوقعة لكل مؤسس، والفرق التي تُجري حواراً أطول وأعمق. لقد تسرعت روبن في تلك المناقشة، فخسرت بذلك اكتشاف السبب وراء تصرف شريكتها على ذلك النحو، وما إذا كانت تلك الأخيرة تستمتع بعملها الحالي، أو حتى مدى استعدادها للعمل في شركة "زيبكار" بدوام كامل، وما إلى ذلك. بالعودة إلى بياناتنا، نجد أن احتمال اعتماد قسمة غير متساوية لأسهم الشركة يقوى لدى الفرق التأسيسية التي تأخذ وقتاً أطول في التفاوض، فكلما بحثتَ أكثر في الأمر، ازدادت إمكانية اكتشافك فروقاً مهمة بين الشركاء. ومن منظور أعم، نرى أنه في حال لم يكتشف المؤسسون المشاركون شيئاً مفاجئاً عن بعضهم البعض أثناء حوارهم، فهم على الأرجح لم ينخرطوا في مناقشة جدية بما فيه الكفاية بعد.

مخاطر العائلة

وتشير بياناتنا أيضاً إلى أن التقسيم المنصف للأسهم بين مؤسسي الشركات من أعضاء العائلة الواحدة يمثل تحدياً استثنائياً. فالمؤسسون المشاركون الذين تربطهم صلة قربى يعتقدون في الغالب أنهم يعرفون بعضهم بعضاً على نحو مقرب، لذا، ما من أشياء كثيرة ليكتشفوها عن أحدهم الآخر. مع ذلك، غالباً ما نتصرف في بيوتنا بطريقة مختلفة عما نتصرف به في المكتب، كما يظهر هذا الاختلاف الشاسع في التصرف عند التعرض للضغوط النفسية الرهيبة التي ترافق تأسيس شركة جديدة. إن لم تؤسسوا مع أقربائكم عملاً مشتركاً من قبل، فمن المحتمل أن تتفاجأوا بطريقة تصرفهم كمؤسسين مشاركين، وهي في الغالب سلبية. باختصار، يتخطى الأقرباء المناقشات التأسيسية المفصلة على مسؤوليتهم الخاصة، ويزداد احتمال قيامهم بذلك إحصائياً.

إن تقسيمات الأسهم عالم مصغر يعكس ذلك جيداً. وفي تحليلاتنا، نجد أن الفرق التأسيسية التي تضم أقارب، تمضي وقتاً أقل بكثير في التفاوض حول طرق تقسيم الأسهم، كما تزداد بقوة أرجحية القسمة المتساوية للأسهم لدى هذه الفرق. وتفيد أبحاثنا بالفعل أن العديد من الفرق التأسيسية للشركات تهتم بإظهار التساوي، إذ لن يحصل كل واحد من المؤسسين على الحصة نفسها من الأسهم فحسب، بل إنه سيحصل على الراتب نفسه أيضاً. وبهذه الطريقة، لن يجد أحد مبرراً فيما بعد ليقول إن القسمة لم تكن "عادلة". وغالباً ما ينتصر هذا المنطق على المنطق البديل القائل إن القسمة "العادلة" ينبغي أن تأخذ بعين الاعتبار أن المؤسسين المختلفين يسهمون بمهارات مختلفة، ويمضون مدة زمنية مختلفة في المشروع، أو أنهم يتخلون عن فرص مختلفة للعمل.

لتقسيمات أسهم الشركات آثار أطول أمداً

يميل مؤسسو الشركات إلى التفكير بأن "اقتسامنا للأسهم يعنينا نحن فقط؛ وهو لا يؤثر على أي شخص آخر"، إلا أن تلك "الصفقة الأولى" بين المؤسسين قد تكون أول إشارة إلى المشاكل القادمة. ماذا يفعل المستثمرون بالفرق التأسيسية التي يتقاسم أعضاؤها أسهم شركاتهم بالتساوي؟ تفيد بياناتنا أن المستثمرين لن يكونوا سعداء بذلك. وحتى بعد التحكم إحصائياً بعوامل كثيرة، لا تزال بياناتنا تقترح الرسالة الأساسية نفسها: تواجه الشركات ذات الأسهم المقسمة بالتساوي بين مؤسسيها صعوبة أكبر في الحصول على تمويل خارجي، لا سيما منه رأس المال المخاطر. ويمكن أن يطلب المستثمرون المخاطرون بوضوح من مؤسسي الشركات الجديدة وضع تقسيم جديد لأسهم شركاتهم، إلا أن ذلك يثير خلافات كبيرة ويعزز شعور المشارك المؤسس بالاستياء ورغبته في الانقلاب على ما تم الاتفاق عليه. وحيث إن أولئك المستثمرين المخاطرين يستثمرون أموالهم في أقل من واحدة من مئات الشركات التي تقدمت منهم بطلب تمويل، فهم سيبحثون عن أسباب لرفض طلبها. ومن المحتمل أن يعطي تقسيم بالتساوي للأسهم بين مؤسسيها إشارات مقلقة حول قدرة الفريق التأسيسي على التفاوض مع الآخرين ومعالجة المسائل المعقدة بأنفسهم. ومن المثير للاهتمام، أن بحثنا يفيد بأن اقتسام الشركاء المؤسسين أسهم شركاتهم بالتساوي عارض للمشكلة، أكثر من أنه سبباً لها. فهذا التقسيم ليس بحد ذاته ما يخمد حماسة المستثمر، وإنما هو علامة على وجود مشاكل كبرى داخل الشركة.

إن النصيحة التي تعلمتها روبن تشيس إثر معاناتها مع شريكتها، هي الدعوة إلى تبنّي اتفاق "أكثر عضوية" من ذاك الاتفاق الثابت الذي يتبناه نموذجياً مؤسسو الشركات. والتخويل الذي تدعمه روبن، هو إحدى الطرق لتحقيق مقاربة حركية. ويقضي التخويل بوجوب استحقاق كل مؤسس حصته من الأسهم ببقائه معنياً بالشركة الجديدة، أو بتحقيقه إنجازات تسبق تحديدها. مع ذلك، وبالنسبة إلى التقسيمات الأولية لأسهم الشركات بين مؤسسيها، لا تزال تلك الاتفاقيات الاستثناء، بدلاً من أن تكون القاعدة، لوجود عوائق كثيرة أمام إجراء المؤسسين المحادثة الصعبة حول تبنّي آليات مماثلة.

والاتفاقيات المماثلة توازي بشكل أساسي النزاع الحاصل بين خطيبين ارتبطا حديثاً حول توقيع اتفاقية سابقة للزواج، تحفظ حقوق الطرفين. وبالرغم من معرفتنا بارتفاع نسبة الطلاق بين المتزوجين، لا يمكننا إقناع أنفسنا بمناقشة تبني اتفاقيات سابقة للزواج مع خطيبنا، أو خطيبتنا. والأمر نفسه ينطبق على مناقشة "اتفاق سابق للزواج" مع فريق تأسيسي لشركة. إن التوصل إلى اتفاقية أولية تؤطر للسيناريوهات السلبية التي قد تحدث في المستقبل، إلى جانب الإجراءات المناسبة لتجنبها، من شأنه أن يُجنب مؤسسي الشركات "آلام الرأس"، ويعزز فرص نجاح شركاتهم الجديدة.