لن يتوقف عمل مندوبي المبيعات رغم التوقعات المنذرة بانتهائه

سألت صحيفة "نيويورك تايمز" سؤالاً مثيراً للجدل في مقالة نشرتها قبل 100 سنة من اليوم بعنوان: "هل يمكن الاستغناء عن مندوبي المبيعات؟" في تلك المقالة، يشرح أحد خبراء التسويق كيف ستتسبب التبدلات المجتمعية في انتهاء عهد مندوبي المبيعات المتنقلين من باب إلى باب. وأوردت المقالة حول فكرة توقف عمل مندوبي المبيعات: "يُحقق التسويق نتائج أفضل من الطريقة الشخصية القديمة في التماس المبيعات"، وتابعت: "كانت الأمور مختلفة في قديم الزمان قبل أن تحوّل الخطوط الحديدية المزارع إلى مدن، ويعد مندوب المبيعات الجوال وسيطاً ويؤدي تطور الأعمال اليوم تدريجياً إلى إنهاء الحاجة إلى الوسطاء".
هل ستندثر وظيفة مندوب المبيعات؟
إن هذا التوقع العائد إلى عام 1916 لم يتحقق. على مدار الـ 50 سنة التي تلت هذه المقالة، استمرت أعداد فرق المبيعات بالازدياد ولكن ومع ذلك الازدياد استمر النقاد بتوقع أن مجال المبيعات سيشهد تراجعاً عما قريب. في كتاب نُشر عام 1962 بعنوان "مندوب المبيعات المُتلاشي" (The Vanishing Salesman) كتب المؤلف إي بي ويس عن "العصر الجديد، وعصر الاختيار الذاتي والخدمة الذاتية" وكيف ستنتهي الحاجة إلى مندوبي المبيعات التقليديين مع استخدام البيع المسبق وترويج العلامة التجارية والإعلانات. (كي نكون منصفين بحق ويس، يجب أن نذكر أنه توقع أيضاً أن وظائف المبيعات لن تختفي وإنما ستتغير في بعض القطاعات). لكن عدد مندوبي المبيعات استمر في الازدياد.
ننتقل إلى الحديث عن عام 2015. توقعت شركة "فورستر ريسيرتش" (Forrester Research) أنه لن تعود