تركيب: من يتحكم بالإنترنت

في عام 1986، تولى ستيفن وولف منصباً غير مألوف في ذلك الحين في الحكومة الأميركية، فأصبح مدير شعبة الشبكات في "مؤسسة العلوم الوطنية". وهذا يعني أنه أصبح فعلياً عندها مسؤولاً عن "الإنترنت" التي كانت وسيلة لتبادل الرسائل الأكاديمية ومشاركة الملفات مع الآخرين. وأدرك وولف بعد انقضاء عدة سنوات أنه إذا أراد حقاً تأدية وظيفته على أتمّ وجه، فعليه الاستغناء عن منصبه الحالي. فقد وجد وولف أن الشبكة التي يشرف عليها يمكن أن تكون -بل يجب أن تكون- مفتوحة للجميع. عندها ستكون الشبكة أكبر وأكثر تعقيداً من أن يتحكّم بها شخص أو هيئة بعينها.
لقد كان وولف محقاً. وفي كتاب غني بالتفاصيل بعنوان كيف أصبحت الإنترنت تجارية (How the Internet Became Commercial)، وثّق شين غرينستاين، الأستاذ في كلية "هارفارد للأعمال" محاولات إنهاء السيطرة المركزية على الإنترنت، وكيف نجم عن ذلك فترة شهدت أهم التحولات والابتكارات التقنية والاقتصادية في التاريخ.
فلنلقِ نظرة على متصفح "موزايك" على سبيل المثال. تمّ تطوير هذا المتصفح في جامعة "إلينوي" بمنحة من "مؤسسة العلوم الوطنية"، وذلك بالاعتماد على تقنية عمِل عليها أحد مختبرات الفيزياء التابعة لـ "المنظمة الأوروبية للأبحاث النووية" (CERN) في سويسرا. لقد تمّ طرح نسخة تجارية من هذا المتصفح من قبل "نتسكيب" (NetScape)، وهي شركة ناشئة في وادي السيليكون (في ولاية كاليفورنيا الأميركية)، ثم حصلت شركة "مايكروسوفت" التي كان عمرها آنذاك 20 عاماً على ترخيص لتطوير هذا المتصفح. وهذا ما يطلِق