براءة اختراع (Patent): هي شهادة تمثل اعترافاً رسمياً يُقدم لصاحب الاختراع ويمنحه حق احتكار التصرف باختراعه ومنع التعرض له من استعمال أو بيع أو استخدام من دون موافقته.
وتمنح براءات الاختراع لقاء الأشياء والمنتجات الجديدة أو الطرق الجديدة لأداء المهام أو التصاميم الجديدة.
تختلف إجراءات الحصول على براءة الاختراع من بلد لآخر، لكنها تتفق على تعريف الاختراع بأن يتصف بالابتكار وأن يكون جديداً لم يسبق طرحه وله استخدام مفيد أو تطبيق صناعي.
تقدم براءة الاختراع حق انتفاع المخترع لمدة زمنية محدودة – عادة 20 عاماً – وبعدها يصبح الاختراع ملكاً للعامة ويمكن لأي شخص أو شركة الاستفادة منه من دون موافقته.
من أجل الحصول على براءة اختراع، يجب أولاً فحص قاعدة بيانات السلطة الحكومية المسؤولة عنه للتأكد من أنه لم يطرح من قبل، وبعدها التقدم بطلب رسمي لتقوم بفحص الاختراع والتأكد من مطابقته للشروط وبعدها يمنح البراءة.
في صيف 2018، أصدر مكتب براءات الاختراع الأميركي البراءة رقم 10 مليون علماً أن 40% من الطلبات ترفض وتتلقى سنوياً نحو الي 500 ألف طلب للحصول على البراءة.
على المستوى العالمي، فإنّ المنظمة العالمية للملكية الفكرية التي تضم 192 دولة عضواً هي على تنسق بين دول العالم في هذا المجال من خلال المعاهدات والاتفاقيات الرسمية الموقعة بينها.