المقايضة (Barter): هي عملية تبادل السلع والخدمات من دون استخدام المال، وتعتبر المقايضة أحد أقدم أشكال التجارة البينية التي تعتبر الأساس الحقيقي لظهور فكرة استخدام المال في التعاملات.

ويقوم نظام المقايضة الاقتصادي على مبادلة شيء ما بشيء آخر، ويتطلب التقاء أصحاب الشيئين ورغبة كل منهما بالحصول على الشيء الذي يملكه الآخر ليتم التبادل. لاحقاً، أصبحت المقايضة تضم أيضاً الخدمات كالعمل لقاء الحصول على سلعة ما.

لا يوجد تاريخ محدد لظهور المقايضة بل عرفها الإنسان منذ فجر التاريخ، حيث كان يكتفي ذاتياً مما يزرع أو يصطاد، ويقايض بما تبقى معه بسلع أخرى لا يملكها ويحتاجها.

أدت المقايضة مع تطور الحياة إلى عدة مشاكل وعيوب لم تستطع حلها مثل: صعوبة إيجاد مقياس موحد للتبادل أو توافق رغبات أطراف المقايضة أو تجزئة بعض السلع.