المقارنة المعيارية (Benchmarking): يُطلق عليها أيضاً "المُعايرة" و"المقارنة المرجعية"، وهي عملية مقارنة مقاييس أداء الشركات مع المقاييس المعيارية للصناعة التي تعمل بها الشركة أو مع مقاييس نفس الشركة في وقت سابق أو مع مقاييس باقي الشركات المماثلة ضمن نفس الصناعة. وتأخذ المعايرة بعين الاعتبار العوامل الثلاثة: الجودة والوقت والتكلفة.

بدأ استخدام أولى أشكال المقارنة بين الشركات منذ القرن الثامن عشر، لكنها لم تنتشر بشكل واسع إلا في ثمانينيات وتسعينيات القرن العشرين عندما بدأت شركة زيروكس (Xerox) استخدامها.

بشكل عام، هناك ثلاثة أنواع من المعايرة وهي:

• المعايرة الاستراتيجية: التي تستخدمها الشركات لمعرفة الطريقة المثلى للمنافسة في الأسواق من خلال تحديد الاستراتيجيات الناجحة؛
• معايرة الأداء: وتهتم بمقارنة منتجات وخدمات الشركة من خلال عوامل الجودة، والسعر، والتصميم، ورضا الزبائن وغيرها؛
• معايرة العمليات: والتي تنظر إلى الشركات الأخرى التي تقوم بمهام مشابهة للتعرف على الممارسات المثلى التي يمكن تطبيقها على عملياتها لتحسينها.