في حديقتي هناك طفلة رضيعة صغيرة تمشي أولى خطواتها باهتزاز وعدم استقرار. تظهر عليها مظاهر الذهول والإرهاق وهي تتحرك بردائها الأصفر الجميل الذي ترتديه. أعرف تماماً ما تشعر به لأنها تشبه الكثيرين ممن أعرفهم حالياً. في كل مرحلة من عمر الإنسان، عليه المرور بأطوار التحول نفسها: اتخاذ خطواته الأولى في عالم جديد غير مؤكد وغير معروف. خلال كتابتي لهذه السطور، تحلق طائرات يعود عمرها إلى الحرب العالمية الثانية في السماء محتفلة بعيد ميلاد الملكة إليزابيث الرسمي، إذ أنّ تاريخ ميلاد الملكة هو نفسه تاريخ ميلاد والدتي. ويبلغ عمر كل منهما الآن 93 عاماً، وهما في صحة جيدة ولم تنتهِ التحولات في حياتهما بعد. وبدوري، أنا الخجولة ذات السابعة والخمسين من العمر، أشعر بأنني على طرفي نقيض، فأنا الحفيدة والجدة في نفس الوقت. ومن موقعي هذا، يمكنني أن أرى كيف أنّ عائلتي بكاملها تبدو وكأنها على حافة جرف التغيير، إذ أننا جميعاً ننتقل، وفي وقت واحد تقريباً وبشكل غير متوقع، إلى الفصول التالية من حياتنا، حيث أرى ابنتي تتخرج من الجامعة، وابني يُنشئ شركته الأولى، وزوجي يتكيف مع أيامه الأولى كمتقاعد في حين حصلت والدتي على أول جهاز مساعدة سمعي وتشكو حالياً من ضجة صفارات الإنذار في المدينة. أما على الصعيد الاجتماعي، فلدي ثلاث صديقات مقربات، إحداهن فقدت وظيفتها، والأخرى انتقلت من بلد إلى آخر، بينما الثالثة انفصلت عن شريكها. يكافح كل فرد من أفراد عائلتي متعددة الأجيال من أجل التخلي عما كان عليه (الهوية والمجتمع والزملاء والمؤهلات) وقبول ما سيكون عليه (الغموض وعدم الوضوح وعدم المعرفة). هناك خليط من كل من الخوف (من أنا؟)، والإثارة (أنا على استعداد تام للتغيير)، والارتباك (ماذا أريد؟)، واليقين (حان الوقت للمضي قدماً). ونظراً لأن الكثيرين منا سيعيشون حياة أطول وأكثر صحة، سنواجه بدورنا لحظات عدم يقين أكثر، فأنا الآن جالسة في الحديقة، أشاهد ابنتي الصغيرة تمشي وتحاول تحضير نفسها لسنين حياتها القادمة. وبغض النظر عن موقعنا الحالي في رحلاتنا الخاصة، يمكننا أن نحسّن أطوار حياتنا عبر امتلاك مهارة التحول. وللقيام بذلك، يجب التركيز على أربعة مهارات مهمة هي: التحكم بالسرعة والتخطيط. يعني ازدياد معدلات الأعمار للبشر حاجتهم (أكثر من أي وقت مضى) إلى التخطيط للتغيير. يتطلب استخدام هدية العمر المديد الاعتراف به أولاً، ثم تحديد كيفية توظيفه. يقول الناس إنه لا يمكنك الحصول على كل شيء، إلا أنّ هدية الوقت تمنحنا خيارات جديدة للحصول على أكثر بكثير مما كنا نعتقد أنه ممكن.
- احسب عمرك حتى الآن وفق الفصول الرئيسة فيها. رسم إريك إريكسون مراحل حياته منذ البلوغ على فصول مدة الواحد منها 7 سنوات. ما النقاط البارزة والإنجازات والتعلم لكل 7 سنوات مرت من حياتك؟
- كم مرحلة مؤلفة من 7 سنوات أنت بحاجة إليها للوصول إلى 100؟
- ارسم مخططاً زمنياً من 0 إلى 100 وضع نفسك عليه. يمنحك هذا فكرة عن الطول المحتمل للطريق المستقبلي.
- يعطيك قيامك بالاختيار السيطرة. يكون الخيار الذي اتخذته (قبل سنين أحياناً من أن يُفرض عليك) الخطوة الأولى، وغالباً الأهم.
- اسأل نفسك إذا كنت في مكانك الحالي بسبب الحب أو الخوف. هل تحب مكانك الحالي، أم أنك فقط هنا لأنك تخاف مغادرته للمجهول؟ قد يكون المجهول مكاناً رديئاً للعيش فيه، لكن سيجعل ذلك العديدين في مكانهم. من سأكون من دون هذا المنصب أو الراتب أو اللقب؟ اجعل هذا السؤال يثير حماستك، لا خوفك.
- احتضن الارتباك والغموض والأسئلة، وعليك هنا النظر إليها بشكل مختلف. وتذكر أنك لست مضطراً لمواجهة ذلك بمفردك.
- ما أكثر ما استمتعت به في حياتك المهنية حتى الآن؟
- أي نوع من الناس يحفزونك، وأي نوع من البيئات تنفرك؟
- هل ترغب في نقل المهارات أو البدء من الصفر وإعادة بناء العجلة؟ هل تريد البناء على الإنجازات أو البدء من جديد؟
- ما نوع الرصيد الذي ستضعه في أولويتك لهذه المرحلة؟ هل ستقوم بالتركيز على شيء واحد أو تجميع سلسلة من الأمور الصغيرة في مكان واحد؟
- هل ترغب في الأمان أم المخاطرة؟
- ما أكثر ما يقدّره الآخرون عنك؟
- ما الذي فعلته أو عملت عليه وحقق أفضل استجابة أو أكثر تقدير أو أعلى متابعة؟
- أي تجربة من تجاربك جذبت الأسئلة أو الأشخاص أو المشاريع التي تثيرك؟
- متى وأين ومع من كنت تشعر بأنك مفعم بالحيوية؟
