مؤسس موقع "تشيوي دوت كوم" يتحدث عن إيجاد التمويل لتحقيق التوسع

يعتقد معظم الأشخاص أن ذروة حياتي المهنية كانت يوم 18 أبريل/ نيسان من عام 2017، عندما دفعت شركة "بتسمارت" (PetSmart) مبلغ 3.35 مليار دولار أميركي لشراء موقع "تشيوي دوت كوم" (Chewy.com)، وهو متجر لبيع الحيوانات الأليفة بالتجزئة شاركتُ في تأسيسه قبل ست سنوات. ومما لا شك فيه أن ذلك اليوم كان عظيماً. إذ إنه كان ثمرة الحلم الذي ظل يراودنا والجهود الكبيرة التي كنا نبذلها. ولكن صدّقوا أو لا تصدّقوا، فثمة صفقة أخرى كانت أكثر أهمية بالنسبة إليّ.
وقد جرت تلك الصفقة يوم 29 سبتمبر/ أيلول من عام 2013. حيث إنني أطلقت قبل ذلك التاريخ بعامين، بالاشتراك مع مايكل داي، موقع "تشيوي دوت كوم" اعتماداً على مالنا الخاص وبعض القروض الصغيرة، بيد أن رؤيتي كانت تتمثل في إنشاء مشروع تجاري كبير، وقد كنتُ أعلم أن ذلك سيتطلب رأسمال كبير لتمويل النمو المتوخى. وقد طلبنا التمويل من عشرات من شركات رأس المال الاستثماري المغامر (أو ما تسمى بشركات رأس المال الاستثماري الجريء)، بل إنني سافرت إلى منطقة سيليكون فالي من مقرنا في جنوب فلوريدا وجُبتُ شارع ساند هيل، المكتظ بشركات رأس المال المغامر، شركةً بعد شركة وأنا أشرح السبل الكفيلة بنجاح موقع تشيوي عن طريق إسعاد الزبائن وإدارة عمليات عالية الكفاءة. ولكن قوبلنا بالرفض من الجميع.
وكان لاري تشينغ، من شركة "فوليشن كابيتال" (Volition Capital)، أحد هؤلاء الأشخاص الذين عرضنا عليهم تمويل شركتنا. حيث قابلناه أول مرة في عام 2012 حين كان في طريقه إلى منتجع "ديزني وورلد" (Disney World) برفقة أسرته، ووافق على القيام بزيارة سريعة إلى مكتبنا. وأتذكر أنه سألني قائلاً: "مَن الذي سيقود هذه الشركة لتحقيق مبيعات مقدارها مائة مليون دولار؟". وقد كنتُ