كيف يتحول استخراج الثروات الطبيعية إلى عملية تكنولوجية؟

يجري اختبار شاحنات النقل وآلات الحفر الآلية في المناجم في جميع أنحاء العالم. إذ تقيس المستشعرات الموجودة على طرف مثقاب الحفر تركيز خام المعادن في الوقت الفعلي، وتستخدم تحليلات البيانات لاكتشاف الرواسب الجديدة للمعادن الثمينة. في مجال النفط والغاز، تعمل الروبوتات تحت الماء على إصلاح خطوط أنابيب الغاز قبالة الساحل وتراقب الطائرات المسيرة من دون طيار منصات النفط البحرية. تحفر آلات حفر الآبار عدة آبار بسرعة وبدقة واحدة تلو الأخرى. هذه مجرد بعض الطرق العديدة التي تحول خلالها التكنولوجيا العرض والطلب على الموارد.

تاريخياً، اتبع قطاع الموارد نموذج الحفر والتسليم، حيث كان نجاحه يتوقف أساساً على حجم الأصول وجودتها. اعتمدت صناعة النفط على سبيل المثال، على وجود احتياطيات وفيرة. وواكب الطلب على الموارد نمو الاقتصاد، وتم تحقيق عائدات كبيرة من حيازة أفضل الأصول وأكثرها قابلية للتوسع. لكن لم تعد الحال كذلك اليوم. والطريقة التي يدير بها المنتجون الموارد التي يمتلكونها أكثر أهمية بكثير من مقدار ما لديهم.

اليوم التكنولوجيا هي النفط الجديد، وهي تغير اللعبة بالنسبة لمنتجي السلع الأساسية مثل النفط والفحم وخام الحديد والغاز الطبيعي والنحاس. في هذا المشهد السلعي الجديد، تتنافس الشركات القائمة والمقتحمون الجدد على تطوير نماذج أعمال قابلة للاستمرار، ولن يخرج الجميع رابحاً من هذه المعادلة.

لننظر في كيفية تغيّر ديناميات الطلب. تغير الاستعانة بالروبوتيات وتكنولوجيا إنترنت الأشياء وتحليلات البيانات، جنباً إلى جنب مع اتجاهات الاقتصاد الكلي وتغيير سلوك المستهلك، بشكل أساسي الطريقة التي يتم بها استهلاك الموارد. تمكّن التكنولوجيا الناس من استخدام الطاقة بشكل أكثر كفاءة في منازلهم ومكاتبهم ومصانعهم. وفي الوقت نفسه، يساعد الابتكار التكنولوجي في مجال النقل، وهو أكبر مستخدم منفرد للنفط، في تقليل استهلاك الطاقة، حيث تصبح المحركات أكثر كفاءة في استهلاك الوقود ويزداد استخدام السيارات الكهربائية والسيارات ذاتية القيادة.

ونتيجة لذلك، يتجه الطلب على الموارد نحو الاستقرار. (يعد النحاس المستخدم غالباً في مجال الإلكترونيات الاستهلاكية، هو الاستثناء). في مركز ماكنزي العالمي للأبحاث، صممنا نماذج لهذه الاتجاهات ووجدنا أن ذروة الطلب على السلع الرئيسة مثل النفط والفحم الحراري وخام الحديد باتت وشيكة وقد تحدث بحلول 2020 للفحم و2025 للنفط. في الوقت نفسه، ستواصل أسعار الطاقات المتجددة بما في ذلك الطاقة الشمسية وطاقة الرياح الانخفاض وستلعب دوراً أكبر في مزيج مصادر الطاقة المستخدمة في الاقتصاد العالمي. ووفق تقديرنا يمكن أن تقفز حصة مصادر الطاقة المتجددة من 4% من الطاقة المولدة اليوم على المستوى العالمي إلى ما يصل إلى 36% بحلول عام 2035، وفق سيناريو التكنولوجيا المتسارعة الذي أعددناه.

ووفقاً لتقريرنا بعنوان: "ما وراء الدورة الفائقة: كيف تعيد التكنولوجيا تشكيل الموارد" (Beyond the Super Cycle: How Technology Is Reshaping Resources)، قد يؤدي الاستخدام الأقل كثافة للطاقة وزيادة الكفاءة إلى رفع إنتاجية الطاقة في الاقتصاد العالمي بنسبة 40% – 70% بحلول عام 2035 وتوفير ترليونات الدولارات على المستهلكين العالميين للموارد، اعتماداً على معدل اعتماد التكنولوجيا ذات الصلة.

بطبيعة الحال، يواجه منتجو الطاقة الكثير من التحديات في البيئة منخفضة النمو. ولكن هنا بالضبط يأتي دور التكنولوجيا. إذ يستطيع منتجو الموارد الذين يتمتعون بقدرة متزايدة على الاستعانة بمجموعة من التقنيات في عملياتهم، الوصول إلى المناجم والآبار التي لم يكن الوصول إليها ممكناً من قبل ورفع كفاءة تقنيات الاستخراج والتحول إلى الصيانة التنبؤية. نقدر أن يؤمن هذا التحول التكنولوجي في توفير الموارد ما يصل إلى 400 مليار دولار من وفورات التكاليف الإنتاجية للمنتجين في عام 2035.

يجري بالفعل نشر تكنولوجيا تحسين الإنتاجية في عمليات التعدين والاستخراج في جميع أنحاء العالم. والتوسعات الحديثة في صناعة النحاس، تستغل على سبيل المثال احتياطيات تقل تركيزات الخام فيها عن 1% من هذا المعدن، وهو ما يمثل إشارة إلى كيف يمكن للتكنولوجيا استخراج الكثير من القليل. في مثال آخر، تشهد مناجم ريو تينتو التي تستخدم تقنية الأتمتة في منطقة بِلبارا الأسترالية زيادة بنسبة 40% في استخدام شاحنات النقل المتطورة، وتسجل الحفارات الآلية تحسنا بنسبة 10% – 15% في الاستخدام. في مجال النفط والغاز، تصل أحدث عمليات الاستكشاف في المياه العميقة إلى خزانات يصل عمقها إلى أكثر من 3,000 متر، أي أعمق بستة أضعاف من أعمق ما وصلته التكنولوجيا المتطورة في الثمانينيات. وتستخدم التكنولوجيا لجعل مكان العمل أكثر أماناً. طورت ستاتأويل (Statoil) نظاماً روبوتياً يعمل تحت الماء لإصلاح خطوط الأنابيب ويقلل من الوقت اللازم لإصلاح الأعطال. ويمكن للطائرات المسيرة أن تحل مكان الإنسان في فحص خطوط الأنابيب ومراقبة الموقع المنتظمة في الوقت الفعلي أثناء تطوير حقول النفط.

الإمكانيات التي توفرها التكنولوجيا أكثر بكثير من ذلك. على سبيل المثال، يتم استخدام أقل من 1% من جميع بيانات منصة النفط في صنع القرار، وفقاً لتحليلنا. إذا استُخدم مزيد من المعلومات وجرى تحليلها، قد يساعد ذلك في خفض تكاليف الصيانة من خلال الانتقال من إجراءات الصيانة القائمة على انقضاء الوقت إلى إجراءات الصيانة التنبؤية الروتينية، فتقل بالتالي وتيرة الإصلاحات مع ضمان إجراء الإصلاحات اللازمة في الوقت المناسب من خلال تحسين التشخيص. ثم هناك تقنيات خاصة بالتعدين التي يمكن أن تعزز الإنتاجية. وبالنسبة للخامات منخفضة الجودة، بما في ذلك النحاس واليورانيوم، يمكن أن تزيد أساليب الترشيح المتقدمة من الاستخراج مع انخفاض تركيز الخام. وهذا يعني أنه يمكن استرداد المزيد من النحاس، على سبيل المثال، حتى عندما تكون الرواسب منخفضة الجودة. بالنسبة للعديد من المعادن، يمكن أن تؤدي الأشكال المتقدمة من التكسير والطحن إلى تحسينات كبيرة في معدلات الاسترداد والمساعدة في تقليل التكاليف مثل استهلاك الكهرباء.

سيتعين على شركات الموارد التركيز على اتباع نموذج عمل رشيق للولوج إلى مستقبل يتسم بمزيد من عدم اليقين ومصادر أقل لتوفير النمو، لاسيما الشركات الناشطة اليوم في المجال. وسيكون تسخير التكنولوجيا ضرورياً للاستفادة من مكاسب الإنتاجية، لكنها لن تكون كافية. وستتحلى بالميزة تلك الشركات التي تركز أيضاً على الأساسيات، مثل زيادة الطاقة الإنتاجية وخفض تكاليف رأس المال والإنفاق وتكاليف اليد العاملة، في الوقت الذي تبحث فيه عن الفرص في المناطق التي تعتمد على التكنولوجيا.

وستكون إدارة القوى العاملة في الشركة حاسمة. الطلب على فئات الوظائف الجديدة مثل علماء البيانات والإحصائيين وخبراء التعلم الآلي آخذ في الارتفاع بالفعل بين منتجي الموارد. في غضون 10 سنوات، يمكن لشركات النفط والغاز، على سبيل المثال، توظيف مزيد من علماء البيانات من حملة الدكتوراه أكثر مما توظف جيولوجيين، إما داخل الشركة أو من خلال شراكات مع البائعين الذين تزداد أدواتهم تطوراً. وفي الوقت نفسه، سيعاد تعريف الأدوار الحالية. على سبيل المثال، ستوفر أتمتة القرارات الفنية المتكررة مزيداً من الوقت للمهندسين للتركيز على التحليلات الأكثر صعوبة.

في عالم الموارد المدعوم بالتكنولوجيا، يمكن أن تأتي المنافسة من أي مكان، بما في ذلك من قادة التكنولوجيا مثل جوجل وعلي بابا الذين حققوا "مستويات هائلة" من الإيرادات والأصول والعملاء والعمال والأرباح، ويمكنهم الانتقال بسرعة إلى قطاعات أخرى. علي بابا، على سبيل المثال، بدأت سوقاً على الإنترنت لتتبع النفط الخام. للتكيف مع هذا الواقع الجديد، قد تحتاج الشركات الناشطة في السوق إلى إعادة التفكير فيما يعنيه أن تكون منتجاً للموارد. قد يكون الحجم أقل أهمية، والمنهج الرشيق أكثر أهمية، في حين قد يأتي النمو في المستقبل من مصادر غير تقليدية.

من خلال تسخير التكنولوجيا الجديدة والحالية، يمكن لقادة الموارد في الغد أن يستمدوا ميزتهم من خلال فعل المزيد من خلال القليل، والتحرك بسرعة أكبر والتفكير بشكل مختلف عن الماضي. على الرغم من أنّ هذا الانتقال لن يكون سهلاً، قد تكون مردودات الكفاءة والإنتاجية مجزية.